冬妮亚忽然提出了这个意想不到的问题。

    “我打架关您什么事？”保尔不满地咕哝了一句。

    “您别见怪，柯察金。”她觉出自己提的问题引起了保尔的不满。“我对这事很感兴趣。那一拳打得可真漂亮！不过打人可不能那么毫不留情。”冬妮亚说完，哈哈大笑起来。

    “怎么，您可怜他吗？”保尔问。

    “哪里，我才不可怜他呢，相反，苏哈里科是罪有应得。那个场面真叫我开心。听说您常打架。”

    “谁说的？”保尔警觉起来。

    “维克托说的，他说您是个打架大王。”

    保尔一下子变了脸色。

    “啊，维克托，这个坏蛋，寄生虫。那天让他滑过去了，他得谢天谢地。我听见他说我的坏话了，不过我怕弄脏了手，才没揍他。”

    “您为什么要这样骂人呢，保尔？这可不好。”冬妮亚打断了他的话。

    保尔十分不痛快，心里想：“真见鬼，我干吗要跟这么个怪物闲扯呢？瞧那副神气，指手画脚的，一会儿是‘保夫卡’不好听，一会儿又是‘不要骂人’。”

    “您怎么对维克托那么大的火气？”冬妮亚问。

    “那个男不男、女不女的公子哥儿，没有灵魂的家伙，我看到这种人，手就发痒。仗着他有钱，以为什么事都可以干，就横行霸道。他钱多又怎么样？呸！我才不买这个帐呢。只要他碰我一下，我就要他的好看。这种人就得用拳头教训。”保尔愤愤地说。

    冬妮亚后悔不该提起维克托的名字。看来，这个小伙子同那个娇生惯养的中学生是有旧仇的。于是，她就把话头转到可以平心静气地谈论的题目上，问起保尔的家庭和工作情况来。

    保尔不知不觉地开始详细回答姑娘的询问，把要走的念头打消了。

    “您怎么不多念几年书呢？”冬妮亚问。

    “学校把我撵出来了。”

    “因为什么？”

    保尔脸红了。

    “我在神甫家的发面上撒了点烟末。就为这个，他们把我赶了出来。那个神甫凶极了，专门给人苦头吃。”接着，保尔把事情经过都告诉了冬妮亚。

    冬妮亚好奇地听着。保尔已经不再感到拘束了，他像对待老朋友一样，把哥哥没有回家的事也对冬妮亚讲了。他们亲切而又热烈地交谈着。谁也没有注意到，他们在草地上已经坐了好几个小时。最后，保尔突然想起他还有事，立刻跳了起来。

    “我该去上工了。只顾说话，要误事了。我得去生火烧锅炉。达尼拉今天准得发脾气。”他不安地说。“好吧，小姐，再见。我得撒开腿，跑回城里去。”

    冬妮亚也立刻站起来，穿上外衣。

    “我也该走了，咱们一起走吧。”

    “这可不行，我得跑，您跟我走不到一块。”

    “为什么不行？咱们一起跑，比一比，看谁跑得快。”

    保尔轻视地看了她一眼。

    “赛跑？您能跟我比？”

    “那就比比看吧。咱们先从这儿走出去。”

    保尔跳过石头，又伸手帮冬妮亚跳了过去。他们一起来到林中一条通向车站的又宽又平的路上。

    冬妮亚在路中央站好。

    “现在开始跑：一、二、三！您追吧！”冬妮亚像旋风一样向前冲去。她那双皮鞋的后跟飞快地闪动着，蓝色外衣随风飘舞。

    保尔在后面紧紧追赶。

    “两步就能撵上。”他心里想。他在那飘动着的蓝外衣后面飞奔着，可是一直跑到路的尽头，离车站已经不远了，才追上她。他猛冲过去，双手紧紧抓住冬妮亚的肩膀。

    “捉住了，小鸟给捉住了！”他快活地叫喊着，累