说威尔克斯先生经常到我这里来，没有使您感到难堪吧。您知道，他从来没有————""这我知道。您这样说，没有使我感到难堪。我是一心感激您呢。""我敢说其他几位太太可不感激我。"贝尔突然恶狠狠地说。"我敢说，她们也不感激巴特勒船长，我敢说，她们现在反倒更恨他了。我取说您会是唯一向我表示感谢的人。我敢说，她们要是在街上看到我，却不敢正眼看我。要是她们的丈夫全都被绞死，我也不管，可是威尔克斯先生，我不能不管。您知道，我根本没有忘记战争期间你们对我是多么好啊，替我拿钱交给了医院，全城没有谁家的太太像您对我这样好。

    人家对我好，我是不会忘记的。我想到如果威尔克斯先生被绞死，您就成了寡妇，还带着一个孩子————您那孩子可是个好孩子，威尔克斯太太。我自己也有一个孩子，所以我————""是吗？他住在————唔————""不，他不在亚特兰大，他没到这里来过。从他很小的时候起，我就没再见过他。他在别处上学。我————唉，反正巴特勒船长让我为他作假证的时候，我就问他们都是谁，一听里面有威尔克斯先生，我就一点也不犹豫。我对丫头们说，'你们要是不想说威尔克斯先生一晚上都在这里，我就通通把你们宰了。'""啊！"媚兰说。一听贝尔漫不经心地提到她那些"丫头"，她就更觉得不好意思了。"唔，这件事————唔————多亏了您————也多亏了她们。""这都是应该为您做的呀，"贝尔热情地说，"要是为了别人，我说什么都不干。要是光是肯尼迪太太的丈夫，无论巴特勒船长怎么说，我也不会出一点力的。""那是为什么？""哎呀，威尔克斯太太，干我们这一行的，知道的事情可多了，许多人家的太太小姐要是知道我们对她们是多么了解，她们准会吓坏了。她可不是个好人。威尔克斯太太，她杀了自己的丈夫，还杀了韦尔伯恩那个小伙子，和她亲手开枪打死他们是没有两样的，都是她惹出来的，一个人在亚特兰大到乱跑，勾引那些黑人和无赖。我那些丫头就没有一个————""她是我的嫂子，你可不能这样说她的坏话，"媚兰正颜厉色说。

    贝尔赶紧伸出手，搭在媚兰胳臂上，想让她不要生气，但急忙又缩了回来。

    "请您别对我这么冷谈，威尔克斯太太，我真受不了啊，您刚才还对我那么和蔼可亲呢。我忘了您是那么喜欢她。我说了那样的话，感到很抱歉。可怜的肯尼迪先生死了，我也很难过。他是个好人。我常到他那里去买东西，他对我一向很客气。不过肯尼迪太太————唉，她和您可不一样，威尔克斯太太，她是一个冷酷无情的女人，我没法不这样想。……准备几时给肯尼迪先生出殡呀？""明天早上。您那样说肯尼迪太太可是不对。此时此刻她已伤心到了极点。""也许是这样吧，"贝尔说，她显然是很不相信。"哎呀。

    我该走了。我要是再待下去，有人会认出这辆车的，那对您影响就不好了。还有，威尔克斯太太，您要是在街上碰见我，您————您不必跟我说话。我可以谅解您。""跟您说话，我会觉得很光呀。得到您的帮助也是很光荣的。我希望————我希望我们以后再会。""不，"贝尔说。"那样不合适。再见。"