飞，是个闲言碎语大汇合的地方，比妇女缝纫会可强多了。大家都说你雇用了一伙犯人，让那个小恶棍加勒格尔管着他们，要把他们累死。""这不是真的。"她忿怒地说。"他不会把他们累死的。我可以保证。""你能保证吗？""我当然能保证，你怎么会提出这样的问题？""唔，请原谅，肯尼迪太太！我知道你的动机一向是无可非议的。然而约翰尼·加勒格尔是个冷酷的小无赖。我没见过第二个人像他那样的人。最好盯着他点，要不检查员一来，你就麻烦了。""你走你的阳关道。我过我的独木桥，"思嘉生气地说。

    "犯人的事，我不想多说了。人们都说不赞成，可雇用犯人是我自己的事————你还没告诉我你在新奥尔良干什么呢？你老往那里跑，大家都说————"说到这里，她住了口，她本来不想提这件事。

    "大家都说什么？"

    "说————说你在那里有个情人。说你要结婚了。是吗，瑞德？"她很久以来就想知道到底有没有这回事，所以现在她按捺不住，就坦率地提出了这个问题，她一想到瑞德要结婚，就有一种莫名其妙的妒忌心理使她感到隐隐痛苦。至于为什么这样，她自己也说不清楚。

    他平静的眼神顿时机警起来，他迎着思嘉的视线，盯着她看，看得她两颊泛起了红晕。

    "这对你有很大关系吗？"

    "怎么说呢，我不想失去你的友情啊，"思嘉一本正经地说。为了显得对这件事并不十分在意，她还低下头拉了拉毯子，把孩子的头围了围。

    他突然大笑一声，接着说。"思嘉你看着我。"她勉强抬起头来，脸更红了。

    "你那些朋友要是问起来，你就说要是我结婚，那是因为我没有别的办法把那个女人弄到手。到现在为止，我还没有发现一个女人我非要娶她不可呢。"这样一来，她倒真的弄不明白了，而且感到难堪。因为她想起围城期间，有一天晚上，也是在这个回廊上，他说：我这个男人是不打算结婚的，而且流露出要她做情妇的意思。她还想起那天到监狱去看他的可怕情景，想到这里她又感到一阵羞愧。瑞德注视着她的眼神，脸上渐渐露出了一副讥笑。

    "不过你既然坦率问我，我还是满足你这无聊的好奇心吧。我到新奥尔良去，不是为了什么情人，而是为一个孩子，一个小男孩儿。""一个小男孩儿！"这突如起来的消息使她十分惊讶，她倒明白了。

    "是的，我是他的监护人，要对他负责。他在新奥尔良上学。我常常那里去，主是去看他的。""给他带礼物吗？"她问。这时她明白了为什么他总知道韦德喜欢什么礼物。

    "是的，"他有些不耐烦，简短回答说。

    "我可从来不给，他长得好看吗？"

    "太好看了，不过这对他并没有好处。""他乖吗？""不乖，可调皮了，我真希望从来就没这么个孩子，男孩子都讨人赚。你还有什么要问的吗？"他突然脸色不快，象生气似的似乎后悔不该提起这件事。

    "你要是不想说，我当然就不问了，"她傲慢地说，其实她是很想再了解一些情况的。"不过我实在看不出你可以当监护人。"说完了，大笑起来，想借此来刺他一下。

    "你自然看不出，你的视野是很有限的嘛。"他没有说下去，抽着烟沉默了一会儿，思嘉很想找一句无礼的话来回敬他，可是怎么也想不出来。

    "这件事你要是不跟别人说，我就非常感激你了，"他最后说，"不过我知道要求一个女人保守秘密是不可能的。""我是能保守秘密的，"她说，觉得自尊心受到了伤害。

    "你能吗？了解到朋友的真实情况当然是很好的。思嘉，别撅着嘴了。很抱歉，我刚才失礼了，不过你非要盘根问底，也只好怪你自己了。对我笑一笑，我