皮如此之嫩，竟宁可不要钱也不愿公事公办地去讨债呢。

    也许他会告诉她谁也没有钱还他的债。嗯，或许这是真的。贫穷对于她来说确实不是什么新闻了。但是几乎每个人都保留有一些银器和珠宝，或者死守着一点不动产。弗兰克可以把它们当现金要来嘛。

    她想像得出当她把这个想法向弗兰克摊牌时，他会怎样恼火。居然让他拿朋友的首饰和财产！是呀，她耸了耸肩膀，随他自己的便去悲叹好了。我要告诉他，他可以为了友谊而甘愿继续受穷，我可不愿意。要是弗兰克没有一点勇气，他将永远一事无成！他必须赚钱，即使我不得不当家掌权，好叫他这样去做。

    她正强打精神、咬紧牙关赶忙抄写时，店堂的前门忽然推开了，一阵冷风随着刮进来。一位高个子男人迈着印第安人的轻快脚步走进灰暗的店里，她抬头一看，原来是瑞德·巴特勒。

    他身着簇新的衣服和大衣，一件时髦的披肩在他那厚实的肩膀上往后披着。当他俩的目光相遇时，他摘下头上那顶高帽子，将手放在胸前有皱褶的洁白衬衫上，深深鞠了一躬。

    他那一口雪白的牙齿在那张褐色的面孔衬托下显得分外触目，他那双大胆的眼睛在她身上搜索着。

    "我亲爱的肯尼迪太太，"他边说边朝她走去，"我最亲爱的肯尼迪太太！"接着便欢快地放声大笑起来。

    起先她像是看见鬼闯入店堂似的吓一大跳，随后连忙放下那只盘着的腿，挺起腰来，冷冷地白了他一眼。

    "你到这里来干什么？"

    "我去看过皮蒂帕特小姐，听说你结婚了，所以我匆匆赶来向你道喜。"她想起那次在他手下受到的侮辱，顿时羞得满脸通红。

    "我真没想到你竟然狗胆包天还敢来见我！"她喊道。

    "正好相反！你怎么还敢见我呢？"

    "哎哟，你真是最最————"

    "让我们吹休战号好不好？"他朝她咧嘴一笑，这种一闪即逝的微笑显得轻率，但并没有对他自己的行为感到惭愧或对她的行为有所责备的表示。她也不禁报之一笑，但那是很不自在的苦笑。

    "他们没绞死你，真令人遗憾！"

    "恐怕别人也有你这种想法。来，思嘉，放松些吧。你像吞了一根通条在肚子里似的，这可不合适呀。我想你一定已经有充分的时间忘掉我那个————嗯————我开的那个小小的玩笑了吧。""玩笑？哼！我是决不会忘掉的！""唔，会的，你会忘掉的。你只是装出一副气势汹汹的样子罢了，因为你认为只有这样才是正当体面的。我可以坐下来吗？""不行。"他在她身边的一把椅子上坐下来，又咧嘴一笑。

    "我听说你连两星期也不肯等我呢，"他嘲讽地叹了口气。

    "女人真是反复无常啊！"

    他见她不回答，又继续说下去。

    "告诉我，思嘉，作为朋友————最熟悉和最知心的朋友，请你告诉我，你要是等到我出狱以后，是不是更明智一些？难道跟弗兰克·肯尼迪这老头儿结婚，比跟我发生不正当的关系，更有诱惑力吗？"事情常常是这样，每当他的讥讽引得她怒火中烧时，她总是以大笑取代愤怒来反击他的无礼。

    "别胡说八道。"

    "你能否满足我的好奇心，回答一个我想了许久的问题？

    你轻易嫁给不止一个而是两个你根本不爱、甚至连一点感情也没有的男人，难道就没有一点女性的厌恶感，没有内心深处的痛苦吗？或者说，我对于我们南方女性的脆弱认识有错误呢？""瑞德！""我有我自己的想法。尽管小时候人们向我灌输过这种美好的想法，说女人都是脆弱、温柔而敏感的，但我总觉得女人具有一种男人所不具备的韧性和耐心。不过，照欧洲大