凡响，你一定会受益良多；贝思可以唱歌给你听，如果我请求她的话；而艾美则可以为你跳舞，我和梅格可以给你看我们有趣的舞台道具，让你笑一常我们一定会玩得很开心。你爷爷会让你来吗？”“如果你妈妈跟他说，我想会的。他心地最善良，只是不表露出来；可以说他相当纵容我，只不过担心我会妨碍陌生人，”劳里说，神情越发亢奋。

    “我们不是陌生人，我们是邻居，你不必见外。我们想认识你，我老早就想这么做了。我们在这里住得不算久，你知道，但我们邻近的人家都认识了，就差你家。”

    “爷爷就爱看书，对外面发生的事情不大关心。我的私人教师布鲁克先生又不住在这里，没有人跟我一起玩，所以我只是呆在家里自己过。”“太可惜了。如果有人邀请，你应该多外出拜会，这可以交许多朋友，去许多有趣的地方。别老惦着害羞，你不想它就没事了。”劳里脸又红起来，但却没有生气，虽然乔言语唐突，责备他害羞，但言谈之间那一番真情实意，却令他非常感激。

    “你喜欢你的学校吗？”男孩凝视着火光停顿了一会儿，然后换了个话题问道。

    乔正四下打量着，显得非常愉快。

    “我没有上学，我是个实干家——我的意思是实干女孩。

    我侍奉我的叔伯母，一个既可爱又专横的老太太，”乔回答。

    劳里刚要张口再问，猛然想到打探太多别人的私事不礼貌，便闭口不语，神态显得颇不自然。乔喜欢他这样有教养，但觉得谈谈马奇婶婶的趣事并无妨，便活灵活现地跟他描绘那位烦躁不安的老太太，她的胖卷毛狗，会讲西班牙语的鹦鹉鹦哥，还有自己最喜爱的藏书室。劳里听得如痴如醉；她说到一次一位庄重的老绅士来向马奇婶婶求婚，正当他甜言蜜语之际，鹦哥扯下了他的假发，令他大为懊丧。劳里听到这儿身子向后一仰，笑得眼泪都流了出来，引得一个女佣探头进来看个究竟。

    “啊！真是灵丹妙药，请接着再说，”劳里从沙发上抬起头来，脸上兴奋得红光闪闪地说道。

    乔为自己的成功洋洋得意，便"接着再说"，谈她们的话剧、计划、她们对父亲的盼望和担心，以及她们姐妹圈中最有趣的事儿。接着他们谈起书，乔高兴地发现劳里跟她一样爱读书，而且读得比她更多。

    “如果你这么喜欢书，下来看看我家的吧。爷爷出去了，你不用害怕，”劳里边说边站起来。

    “我什么也不怕，”乔答，把头一抬。

    “这话我也相信！”男孩叫道，并羡慕不已地望着她，虽然心中暗想如果遇上老人心情不佳，她一定也会有一点害怕。

    整座屋里的气氛与夏天无异，劳里领着乔沿房间逐一观赏，遇到乔感兴趣的地方便驻足细看一番；这样走走停停，最后来到藏书室，乔旋即兴奋得手舞足蹈，一如她平日特别高兴时那样。藏书室里头一层一层摆满了书本，放着图画、雕塑、装满了钱币和古玩的引人注目的小橱柜，还有《睡谷传奇》里的椅子、古怪的桌子和青铜器，最令人叫绝的是一个用精致的花砖砌成的敞开式大壁炉。

    “你家真富有！”乔赞叹道，身子一歪重重坐在一张天鹅绒椅子上，神情极为满足地凝望周围。”西奥多-劳伦斯，你应该是世界上最幸福的孩子，”她接着说，神态让人难忘。

    “人不能光是靠书活着，”劳里摇摇头说，坐在对面一张桌子上。

    他正要说下去，门铃响了，乔飞快地站起来，慌张地叫道：“哎呀！是你爷爷！“咦，是他又如何？你不是说什么也不怕吗？”男孩调皮地对她说。

    “我想我是有点怕他，但我不明白为什么会这样。妈妈说我可以过来，我也觉得这样对你没有坏处，”乔定定神说，眼睛却一直望着房门。

    “