抗日烽火起卢沟，一纸降书出芷江。这是抗日战争胜利后出现的一副对联，画龙点睛，把中国抗日战争的起点和落笔凸显出来。从北平的卢沟桥，走到湖南的芷江城，这是一条多么艰险困苦的漫长之路啊！中国人民在这条坎坷的抗战路上，可以说泪流成河，血流成江。但是不屈不挠的中国人民挺起了自己的脊梁，用手里的大刀、长矛，赶走了吃人的豺狼，打败了日本侵略者，把血染的旗帜插遍破碎不堪的大地山河。

    湘西芷江原本是一个不起眼的小县城，只因抗战胜利，全国人民的眼睛一下子聚焦到这里，从而揭开了芷江这块神秘的面纱。前面详细介绍过芷江这块地域，它是非常偏僻的一座小城，深藏在雪峰山与武陵山之间的小盆地，四面高山重叠，森林茂密，根本就引不起外人对它的注意。于是，国民党政府便从湘西、川东、黔东调集数万民工，日夜赶修机场，后来又曾两度扩建。到1942年，终于建成当时位居全国第二的大型机场，被国民党政府称之为前进机场，它是中国大陆唯一能起落轰炸日本本土飞机的机场。

    当国民党军队正面战场节节败退，处在最危险最忧患的1944年的日子时，美国空军陈纳德将军启用了这个秘密空军基地。中美空军混合大队100多架战斗机、轰炸机飞抵芷江，同其他飞行大队会合。战机达500多架，空军近万。从此芷江机场在中国战场上发挥越来越大的作用。空军从芷江起飞，加强对日军公路、铁路和海上交通线的轰炸封锁。甚至轰炸台湾日军基地和日本本土。

    于是日军调集8万重兵，发起以摧毁芷江机场为目的，企图以此打开西南通道的芷江作战，也就是湘西会战。湘西会战历时两个月，以日军伤亡28000多人的失败而结束。湘西会战使日本的黄粱美梦彻底被粉碎，也使国民党军队正面战场的最后一战大获全胜。国内外各大报纸都在头版显着位置给予报道，中国国人才知道芷江这个神秘的地方。

    1945年8月15日，日本裕仁天皇正式宣布无条件投降。而受降事宜放在芷江进行，其原因有四个方面：一是原先确定的江西玉山机场遭破坏，尚未修复，而芷江机场交通便利；二是芷江机场空军实力雄厚，有数百架战机，可向日军炫耀实力，对日军产生一定的威慑作用，争取受降会谈的主动权；三是当时日军在中国有一定实力，有一些日军有拒降心理，受降地点选在芷江，安全警卫可以得到保证；四是日军在芷江作战惨败，让日军在此投降，能让他们体会到“日落芷江”的滋味。

    8月15日上午，蒋介石致电日军驻华最高指挥官冈村宁次，指示电有六项投降原则：

    一、日本政府已正式宣布无条件投降。

    二、该指挥官应即通令所属日军停止一切军事行动，并速派代表至玉山，接受中国陆军总司令何应钦之命令。

    三、军事行动停止后，日军可暂保其武器及装备，保持现有态势，并维持所在地之秩序及交通，听候中国陆军总司令何应钦之命令。

    四、所有飞机及船舰应停留现在地；但长江内的船舰应集中宜昌、沙市。

    五、不得破坏任何设备和物资。

    六、以上各项命令之执行，该指挥官及所属官员，均应负个人之责任，并迅速答复为要。

    8月17日下午，冈村宁次电复蒋介石，派总参谋副长今井武夫少将为投降代表，电文如下：

    8月15日赐电敬悉，今派今井总参谋副长、桥岛及参谋二人，偕同随员三人，准于本月18日乘飞机至杭州，等候遵命，再继飞至玉山。敝处使用双引擎飞机一架，并无特殊标志。

    当天蒋介石回电冈村宁次，改芷江机场为受降地点，因为玉山机场不能使用，并命令今井武夫一行务必于8月21日到达。还作了若干事项规定，以