殷凤钗坐轿，袁萍生骑马，前后左右八名卫士，从萍水湖往萍水城去。

    坐在轿子里的殷凤钗，心乱如麻。新婚燕尔，她被父母骗拐，逃到天津卫，临行也没有跟丈夫见一面，这些日子很想念丈夫。她虽然轻浮浅薄，一点也不懂得俞菖蒲的思想和志向，但她却知道俞菖蒲是个不可多得的人才，只要走运，前途似锦，自己也能沾光。殷凤钗心中有愧，却又颇为自信；猜想得到，见面之后，俞菖蒲会跟她大发脾气，但是不能不贪恋她那艳丽的姿色，只要枕席之间，由意奉承，千娇百媚，软言柔语，俞菖蒲就得乖乖地俯首贴耳。她从带在身边的梳妆盒子里，摸出一面菱花镜，掀开轿帘一角，透进一缕阳光，照见了自己那艳如桃李的花容月貌，得意地顾盼自怜起来。忽然，天上飘过一片黑云，菱花镜也掠过一抹阴影，她想起了婆母梅姑奶奶，舅公齐柏年老举人；花言巧语蒙哄不了二位老人家，甜言蜜语也迷惑不了二位老人家，于是心慌意乱，闭上眼睛，手捧着怦怦乱跳的胸口，失悔自己的冒险进城，然而已经骑虎难下，只有做一名过河卒子了。

    骑在马上的袁萍生，却跟殷凤钗大不相同，只有欢欢喜喜，满腔高兴。自从他结交俞菖蒲，得到一位良师益友，糊涂的脑瓜亮堂起来，芝麻粒的胆子也大了一点儿。他利用袁大跑猪眼下不愿得罪三合会的心理，跟李二两的女儿桃枝明来暗去；彭祖奶奶作媒，他暗中跟桃枝结了婚，还加入了三合会。俞菖蒲和林豹犊儿带领三合会的青壮年到萍水守城，他本想也一同前去，但是被俞菖蒲留下来，在他爹身边当耳目。现在，袁大跑猪已经跟殷崇桂互相勾结，又把胭脂虎娶进门来，民团交给了金镶玉，他已经无能为力。金雄飞请袁大跑猪派遣他进城当说客，袁大跑猪本来不想答应，但是他另有打算，想趁此机会，进入萍水城中，就跟俞菖蒲形影不离，所以一定要去；胭脂虎和贾燕环居心叵测，两张嘴在袁大跑猪枕边吹风，袁大跑猪被吹得耳软心活，也就同意了。

    袁萍生身穿学生装，苍白的脸上丰腴红润起来，眉眼间也扫除了过去那萎靡不振的神气，颇有几分新气象了。他在马背上轻声哼唱一支歌，哪里想到杀机四伏，他将死无葬身之地。

    八名卫士，身穿便衣，都是金雄飞的鹰犬，殷崇桂的爪牙，四名轿夫也是乔妆改扮的探子。

    一行人走古驿道，远远望见了萍水县城的城楼；路边有一架茶棚，一座草亭，冷清清，空落落，不见一个人影，八名卫士的小头目儿下令停止前进。

    “小姐，我们不能再多送一程了！”小头目儿在轿前打了个千，“小人们祝您一路平安。”

    “等我的喜信吧！”殷凤钗强打精神笑了一笑，掩饰不住她心神不安。

    四名轿夫抬着轿子，向城门飞跑。

    袁萍生也要打马追赶前去，却被小头目儿一把抓住笼头，皮笑肉不笑地说：“袁太子，您留步。”

    “我也是说客呀！”袁萍生瞪起眼睛。

    “您是陪客！”小头目儿把袁萍生拽下马来，“等殷小姐大功告成，您不费一口唾沫也得彩。”

    四名卫士把袁萍生拉扯到茶棚下，划地为牢。

    萍水县城内，李托塔和金磙子率领保士安民义和团，把守南门，林豹犊儿率领三合会的儿郎，把守北门，柳长春和郑小费率领亲兵，把守西门，熊大力和柳摇金率领学生武装队，把守东门。

    金雄飞的探马，早已刺探了萍水四城的布防；殷凤钗知道把守东门的是学生武装，料想俞菖蒲必在东门城楼上，这乘轿子便直奔东门外的石桥而来。

    城门紧闭，石桥上堆起土垒，搭满了杨枝柳权，几个年轻人枪上膛，刀出鞘，如临大敌。

    “站住！”哨兵喝道，“司令部有令，萍水城严禁出入。”

    轿子