九

    桑榆从春月酒楼口到万宅，倒头便睡；一觉醒来，天已大黑。他也不想吃饭，便踱出万宅门口，到西海子公园去找蒲柳春，月下散步，谈天说地。

    水边窝棚里，并没有蒲柳春的影子，想必是逗留在复兴庄郁寒窗家中。于是，他又安步当车，到复兴庄去，也许半路上巧遇蒲柳春从郁家归来，那就重返西海子公园。

    路过春月酒楼，只见西风带着七分醉意，剔着牙，打着饱嗝儿，向门外的四轮高篷马车嘻笑道：“庆仕兄，挑帘红是可爱的，蹦蹦戏是刺耳的，还是你一人独享吧！”桑榆头脑“嗡”地一声，只见马车向天乐茶园疾驰而去。

    万寿宫大街东口，穿城而过的通惠河畔，天乐茶园是一座直筒子的高栅大屋，摆放着一百张八仙桌子。每张桌子四条长凳，一条长凳上坐两位看客，这是散座。前排另有一溜桌子，挂着红布桌问，四面四把座椅，便是雅座。想在雅座听戏的人，就得包个整桌，不卖散票。看客可以要一壶茶，什锦糕点，也可以叫一壶酒，几样小菜，一边吃喝，一边听戏。卖吃食的小贩，叫卖着穿梭；洒香水的热毛巾把儿，四面八方飞来飞去。戏园子里烟雾弥漫，乱乱哄哄。

    桑榆来到天乐茶园，一百张八仙桌子已经客满，帽儿戏也已经收场，压轴子的正戏开锣了。

    “加个雅座！”桑榆大模大样，架子十足，抛给看门找座的茶房一张钞票。

    茶房乖乖地答应一声，请桑榆稍候，他一溜小跑进园子安排座位。

    头排正中两张雅座，一张桌子坐的是王庆仕和他的两个跟班。

    王庆仕西装革履，洋场恶少的打扮；满脸横向，戴一副墨镜，鼻尖下留一抹仁丹小胡子，口衔一支象牙烟嘴儿，抽的是海盗牌香烟。他的面前，摆放着满桌的银元、汽水、瓜果。戴满了金戒指的双手，有板有眼地拍击桌面。两个跟班，都是凶眉恶眼，剃着青皮光头；敞开双排密扣的拷纱小褂儿，露出一支手枪和两把匕首，下身穿黑绸灯笼裤和抓地虎快鞋，一只脚蹬在座椅上看戏。

    另一张桌子，只有单身一人。此人也戴一副墨镜，半掩住真面目；虎背熊腰，穿一身仿绸裤褂儿，看不出哪一行发财。他的面前，摆放着满桌煎、炒、烹、炸、荤、素、冷、热的佳肴，正啃着鸡腿，大碗喝酒。

    “爷台，有一位看官晚到了一步，想借您一块宝地……”茶房满脸谄笑，向此人点头哈腰，又压低声音，“他正是您向我打听的桑先生。”

    此人点了一下头，又递了个眼色。

    于是，茶房把桑榆引进戏园子，坐在此人一侧。此人只是埋头大吃大嚼，并没有抬一抬眼皮。

    台口，鬼推磨把场。他身穿油渍渍的长袍马褂，戴一顶红珠子帽盔儿，活像马戏班里爬竿的猴子。趁锣鼓声低慢下来，他站起身，抡圆了作个罗圈大拇，当胸抱拳站定。

    “各位看官，这出戏演到此处，马寡妇就要闺房思春了！”他摇头晃脑，油腔滑调，“灯盏要亮得添油，坤角儿上劲靠捧场。我替挑帘红向各位看官讨个彩，给这出戏锦上添花。”

    王庆佳捏起两块银元，当啷扔在舞台上。

    “雅座正中一桌王科长，赏大洋二元！”鬼推磨向出将入相的上场门喊道。

    “慢！”大吃大嚼的这位看官，满手油污从衣兜里抓出一把银元，天女散花洒向舞台。

    “雅坐正中二桌……”鬼推磨长揖到地，“爷台，小人该如何称呼您老人家？”

    “桑大老爷赏大洋五元！”这位看官高声喊叫。

    桑榆大吃一惊，忙拦道：“朋友，你我萍水相逢，素昧平生，很不敢当。”

    这位看客嗬嗬憨笑，低低地说：“桑先生的大名，谁人不知，哪个不晓？今晚上小子得见桑先生，算得