七

    八卦河网四面沙丘，荒村寒舍土匪窝子。

    张老砧子的贼伙，是一帮乌合之众，却又不是一盘散沙捏不成国儿。这个贼伙很像野台子戏班子，大当家的张老砧子就是那拴班的班主，挂头牌的角儿。老少尼姑同床共枕，一个狗头军师，一个掌管钱粮，左膀右臂两个内掌柜的；女儿张三姑虽是这个贼伙的散兵游勇，却也不算客串搭班。张老砧子每回打家劫舍，用人多少全看生意大小。他的几十名喽罗，平日都不显山露水；有的走船，有的赶脚，有的扛长工，有的打短工，有的挑货郎担子，贩卖针头线脑，糖豆瓜枣。张老砧子一有行动，便散下点将腰牌，有时八大金刚，有时十三太保，有时三十六天罡，有时七十二地煞。都是夜出抢劫，天亮四散，又各自于本行营生，不留痕迹不露声色，官兵捕快望风捕影十有九空。

    张三姑独自一人绑不了龙蛋子，只因有人暗中相助才把龙蛋子诓到手。

    一到麦收时节，龙蛋子便大显身手，四乡八镇出风头。他拔麦子眼疾手快，两脚生风，怀中抱月，猫个腰一条垅到头，拨马回头游龙戏水；就像赵云大战长扳坡，甘宁百骑劫魏营。每天起五更饿着肚子到人市，两相情愿被雇主领走，到东家的桌子上吃早饭。这天头顶星星脚踩月光来到人市上，上市的稀稀落落没有几个人。昨夜晚在河边的野麻地里跟花满枝相会，一言不合打了一场嘴架，回家只睡了个狗眨眼小觉，浑身酸软心里憋闷，便肩靠背倚着人市上的一棵歪脖子树，犯困打盹儿响起了呼噜声。

    “龙蛋子，我给你找了个肥主儿！”有人一巴掌把他拍醒，“东家是个杭大辫子的二八俏佳人，水灵灵鲜嫩嫩看着就解渴，两肋插刀给她卖命都愿意。”

    把龙蛋子拍醒的这个小子，一个麦季常跟龙蛋子在人市上搭伴；奸懒油滑，贫嘴长舌，最喜欢跟龙蛋子耍骨头，却又顶怕龙蛋子的拳脚。

    龙蛋子揉着眼睛问道：“工钱多少？”

    “她，八亩麦子。”这个小子叉开姆指和食指，又捏了个圈儿，“你，两个蛋（石）。”

    “傻丫头缺心眼儿。”

    “拔完了麦子你还得给她精耕细作，堤梁下种。”

    “什么饭食？”

    “早晨菜盘子里漂着香油，晌午饭桌上见得着荤腥儿，晚上喷鼻香的原封美酒管你够。”

    “这块肥肉你怎么不一口独吞？”

    “我没长着你那三十二颗能咬开铁核桃的好牙。”

    “善财难舍，活儿够累的。”

    “想吃别怕烫嘴。”

    “我得见一见东家。”

    “大姑娘家怎能到人市上抛头露面？我是说一不二的大总管。”

    麦收已近尾声，雇工的人少卖工的人多，店大欺客压行市，人市上争吵叫骂一片乱哄哄。龙蛋子不愿白跑一趟，死硬的骨头都敢啃，到了嘴的肥肉怎能不吃？

    他跟着这个小子走进一家小酒馆，三盅猫儿溺入了肚，便天族地转口吐白沫儿，一头栽倒昏迷不醒。不知过了多少时光睁开眼睛，才发觉自己赤条条光着身子，头上脚下都捆着拴贼扣儿，肚子上苫着一块捂锅布。

    龙蛋子躺的正是张三姑的炕头，只是没有钻被窝儿。

    “好个有眼力的丫头、三姑娘、三姑奶奶！”张老钻子走进屋来一见龙蛋子，满腔怒气化作一片笑声，“你可了心也全了孝，咱们爷俩双喜临门同一个吉日良辰，送往迎来伙用一顶花轿。”

    张三姑白瞪了她爹一眼，说：“我是独守空房的坐家女，顶花黄瓜带花的藕，青春年少正该嫁个如意郎君。你土埋半截干柴棒子，炕上横躺竖卧着两个母和尚，别在我的大喜日子你闹丧！”

    “三姑奶奶，两个母和尚躺在我的炕上，可算不得我屋里的