八月，运河平原的落雨季，到了最后也是最凶恶的阶段了。

    有时，夜晚瓢泼大雨，天明，太阳升起，平原上泛着金光，冒着清香的湿气，新洗过的青纱帐绿油油的像要滴下绿滴来。

    有时，暴雨在白天突然扑天盖地急袭来了，一时天昏地暗，整个运河滩都被淹没在呼啸着的暴雨里，但是不久，暴雨过去了，又露出一抹无云青色的天空，野花吐着浓烈醉人的香气。

    刘景桂和春技带领着山楂村的青壮年男女，日夜住在河堤的窝棚里，时刻监督着咆哮的运河，巡视着这保卫运河滩居民的生命与丰收的河堤，警戒着破坏分子的活动。

    一连三天没下雨了，这是一个喘息机会，但也是一个更危险更严重的战斗前夜，因为最后也是最凶恶的一次山洪就要到来了。

    这是一场决斗！

    但是必须抓紧利用这短短的喘息时间，排除窝存在青纱帐里的雨水，农业社的小水渠，哗哗地溅着水花，流进运河的支流和山楂村的大水池里。

    麻宝山像昏头虫似的，在屋里跳来跳去，他的地是出名的蛤蟆坑。

    “怎么有脸去求人家农业社，您那种过河拆桥的行为，把人家得罪透了！”他那窝囊儿子，也急得跟他喊叫起来了。

    麻宝山暴躁地一摆手：“你住嘴！老天爷饿不死瞎家雀，车到山前必有路。”

    晚上，麻宝山找回贵去了，田野上，青纱帐里蛤蟆像大合唱似地喧叫，麻宝山听得出，这是从分那蛤蟆里发出的声音，他的心就像被热油煎着。

    到了田贵家，院里没有乘凉人的说话声，想是都已经睡了，麻宝山只得烦恼地回去，但刚走几步，又转身回来，狠命地敲门。

    这急骤的敲门声，吓坏了正在北屋里悄悄商量破坏活动的田贵和王六老板，王六老板像一只耗子似的，慌慌张张钻回牲口棚，跳进那潮湿发霉的地窖里，心还不住狂跳，手里握紧那把尖刀子，望着黑洞洞的马棚外面。

    田贵装得刚从睡梦中醒来的神气，伸着懒腰，打着哈欠，问道：“谁呀？这么晚还串门来，我都睡了。”

    “你倒无忧无虑，我也得睡得着啊！”麻宝山在外面嚷叫。

    田贵踏下心来了，他开了门，麻宝山一动不动地站在门外，瞪着眼睛喊：“我的地里像水洼子了，你倒想办法帮助我排水啊！”

    “我有什么办法？咱们讲下的互助条件，只有种地，没有排水这一项。”田贵沉下脸来了。

    麻宝山气疯了，叫道：“你过河拆桥，我们爷儿俩给你做了多少工啊！”

    “我也没白支使你们，”田贵骨碌着三角眼，“我买了肥料跟新式农具，你们做的工我给工钱！”

    麻宝山一把抓住田贵，狠狠地说：“白眼狼！你给我们工钱。”

    “明天算账，我欠不了你多少！”田贵掰开麻宝山的手，“砰！”地一声关了门。

    麻宝山气得头蒙了，腿也软了，他照田贵的门上阵了几口唾沫，一步一挪地往家走了。

    “宝山！”背后一个开阔的声音。

    麻宝山回过头，见是刘景桂，他站住脚，默默地垂下了头。

    “怎么样，需要帮助吧？”刘景桂真诚地问道。

    “需要。”麻宝山的声音小得像蚊子哼哼似的。

    “宝山，”刘景桂拍了拍他的肩膀，沉重地说，“你跟田贵搭伙，就是跟白眼狼交朋友，你能斗得过他的鬼点子？眼下不是明明白白，庄稼快熟了，用不着你了，就翻了脸。”

    麻宝山跄跄踉踉回到家，躺在炕上，心里很乱，反反复复睡不着。

    麻宝山走后，王六老板又从地窖里出来了，他一听田贵说到刚才跟麻宝山吵嘴，就点着田贵骂道：“你他妈的就会坏事！丢