12月21日。

    早上七点，马塞先生叫起洛可和海蒂，还有年轻淘气的鲁珀特、埃斯米，以及怀亚特和温迪。

    他们走出酒店，慢跑穿过丽江古镇，在崎岖不平的石头路上，绕开地上的猎犬们。鲁珀特和埃斯米超过了马塞先生。华人女孩埃斯米会被当作是丽江孩子，当地居民大多血统混杂，汉族和十几个云南少数民族，南下的游牧民族统统杂居于此，不经意间都成了混血儿，没有哪两个人长得一样，仿佛人人都是艺术品。

    清晨的空气带着高山上的芳香，他们可以闻到烟火的味道，听到劈啪作响的烧烤声，甚至感到数百年前路过此地的忽必烈骑兵军团的马蹄声。

    “要追上你啦！”

    他们高喊着绕过一群纳西女人，她们都背着九十来磅重的松针。

    这些美国人在七千八百七十四英尺的高度，华氏四十八度的温度下大口呼吸，跑了四十五分钟，终于找到了一个绝佳的早餐之处。

    他们幸运地坐在长椅上，享受着辣面条和细香葱，他们的胃早就唱歌了，他们需要可口的小吃，而不是酒店里平淡的早餐。

    九点钟，太阳升起，霜气消失，这些生机勃勃的人回到酒店，叫起其他睡懒觉的家伙们。他们全都聚集到大厅，准备在导游带领下出发。

    然而，本尼带来了令人意外的消息——他早晨接到一个电话，原来的导游秦先生出了事。

    （另一队的领队知道秦导游不可多得，于是给了他一些钱，把他“劫”到他们那一队去了。）

    本尼告诉大家秦导游病了，也可能是他的家人病了。对方在电话里说，现在可以从两名导游中选择：一位是本地土生土长的老头，是熟知该地区丛山尖到山脚每一块石头的活地图，懂英语和普通话，能说几种少数民族语言，白语是他的母语，为人和善，充满活力，每个人都对他的服务非常满意，但“他最近少了点东西”。

    “什么丢了？”

    “他的胳膊，”电话那头的声音说，“他少了条胳膊。”

    本尼难掩失望：“哦，真遗憾。另一个呢？”

    “啊，另一只胳膊没问题。”

    “我是问另一位导游。”

    接着那声音又介绍了一位年轻女子，是从大城市成都分配过来的，曾经是个老师。由于初来乍到，不如老头有经验，但她很努力地学习，所以也相当优秀。

    “是哪方面的老师？”本尼问。

    “英语。”

    “那就选她吧。”本尼对大家说，“他们想把没人要的老头推给我们。但我想法争取到了这位英语老师，她听起来更现代，更能与我们合得来。”

    一分钟后，前英语老师驾到。

    她戴着超大号的眼镜，镜片太亮了，都看不清眼睛。头发好像做过魔术试验：她的弟媳一直想做美发师，有一天给她弄了弄头发，然后不管怎样拉，头发卷永远都不能再恢复了。她穿着单调的宽领白纽扣蓝上衣，搭配着肥裤子。我从不以貌取人，但她给人的印象实在不敢恭维。

    她拘谨地走进来，用勉强听得见的声音说：“很高兴在丽江见到各位。”

    旅行团就这样认识了荣小姐，自始至终，每个人都把她的姓读成“Wrong”。

    如果我能诈尸活过来阻止他们，我一定会这么做的。荣小姐不是当地人，甚至也不是云南人。她不会讲少数民族方言，没有接受过艺术和文化方面的培训。而那位独臂老人倒是位优秀的导游，是众导游中最有学问的。

    荣小姐讲不出美丽的山川草原景色，也讲不出丽江的历史、古代的许多家族以及纳西和其他民族的风俗。她倒是背诵了一些信息，记住了里程数、人口、主要工业农业区的经济增长百分比，她说：