响应！”

    “大哥怎么会跟李秩交上了朋友？” 刘秀终于接了刘縯递过来的獾子肉，一边吃，一边瓮声瓮气地询问。“他可是岑鹏的左膀右臂！”

    “鬼，岑鹏跟他水火不同炉！” 刘縯立刻得意了起来，大笑着反驳，“岑鹏眼高于顶，除了太学里毕业的几个师兄弟外，谁都看不起。李秩跟我一样也没读过多少书，又喜欢四处交朋友，能被岑鹏看得上才怪！不过我能跟李秩相交，其实也跟你有关。记得你那个堂兄刘嘉么，就今天一直跳着脚反对起兵的那个。当初族里听说你在太学过的很风光，曾经咬着牙凑钱准备把他也送到长安。结果他跟七叔两个才走出棘阳没多远，就遇到了土匪。多亏李秩带着家丁打猎路过，仗义出手，才将他们连人带钱全救了下来？”

    “李秩救了刘嘉？” 刘秀听得一愣，迟疑着追问。在他的印象中，李秩绝非一个肯见义勇为的英雄，能不跟土匪勾结起来坐地分赃就已经非常难得，根本不可能为了陌生人去冒牺牲自家性命的风险！

    “嗯，这个假不了！” 刘縯又笑了笑，脸上的表情愈发得意，“说你书生意气你还不信，看看，这回，又把人看低了不是？你觉得他曾经跟岑鹏一起搜捕马武，就不会是好人。然而他却的确是个英雄。他不但主动将你堂哥和七叔送回了舂陵，之后还跟我一起带领庄丁直扑匪窝，替过往百姓彻底剪除了那群祸害！”

    “哦，原来如此！” 刘秀终于恍然大悟，但心里头，却依旧觉得沉甸甸的，仿佛压上了一块巨大的石头。

    仗义出手解救陌生人，不辞辛劳送其回家，亲率家丁直捣匪窝，为民除害！如此英勇高大的形象，怎么看，都跟自己记忆中的李秩对不上号。然而，还没等他从这一连串事情中找到任何破绽，却又听见刘縯低声补充，“李秩这个人呢，出身于地方望族，对普通百姓的确差了些。但他识英雄，重英雄，有担当，从不故意难为真正有本事的人。对朝廷的命令，也经常阳奉阴违。就拿你曾经喜欢过的那个阴丽华来说吧，这些年若不是他出面袒护，早就不知道被谁强娶回家做妾了。”

    ”丑奴儿，她，她怎么了？大哥，那些人为何要作践她？” 刘秀腾地一下就跳了起来，手按刀柄，大声询问。“为何，那些人为何要如此作践于她？”

    虽然当初被阴府挡在门外的事情，宛若一根刺，每次回想起来，都会扎得他心脏处鲜血淋漓。然而，他却始终没有忘记阴丽华在离别之时，手按着自己的手，许下誓言的模样。虽然，虽然因为造化弄人，当年的誓言，恐怕永远难以兑现。但，但是，他依旧希望阴丽华过得美满，富足，平安喜乐！

    “看你急的？” 刘縯被他的动作吓了一大跳，翻了翻白眼，轻轻撇嘴，“怎么吃着碗里的，还想看着锅里头的？亏得三娘还为了你出生入死！”

    “我，我不是！” 刘秀被自家哥哥看得心里发虚，满肚子怒火，瞬间泄了个干干净净。“我不是看着她，我，我只是希望她，希望她不要被人欺负。她，她向来不敢招惹是非，她……”

    “行了，我说说而已。男子汉大丈夫，喜欢就是喜欢，只要女方愿意，你将来三妻四妾，谁管的着？” 终于成功打击到了弟弟一次，刘縯得意地哈哈大笑。“她之所以倒霉，是因为他的几个叔叔，老想拿她攀龙附凤。先前试图攀附王家，结果王固死在了太行山。后来又跟甄家勾搭，结果姓甄的小贼，打仗时被绿林军捉去点了天灯。从那以后，阴家的女儿，哪个显贵之家还敢求娶？于是，只能养在家里，蹉跎青春！你若是还喜欢着她，或者她还喜欢你，就尽管想办法给她送个口信儿。等咱们起事成功，大哥我立刻派媒人上门。”

    “这……” 刘秀心中，刹那间百味陈杂。既不知道自己该庆幸阴丽华云英未嫁，还是该替阴丽华的悲惨际遇而