期，日本丰臣秀吉北侵朝鲜时，曾派诸侯岛津氏发兵三千征伐琉球，在俘虏了国王尚宁后，又令其向日本南部九州的萨摩藩输送钱财粮食，以供军饷之需。1441年，日本萨摩藩又取得了对琉球北部岛屿的控制权。1609年，萨摩藩主岛津家久率兵侵略琉球，强迫琉球进贡，并强占北部奄美五岛为萨摩藩的直辖地。明治维新之后，明治政府将对外扩张定为国策，急于把琉球纳入版图之中。1871年7月，明治政府“废藩置县”，将萨摩藩改称鹿儿岛县，并单方面将琉球划归鹿儿岛县管辖。第二年，日本又强置琉球为琉球藩，从而完全控制了琉球。1879年4月，为了彻底将琉球纳入日本统治之下，日本悍然废除琉球藩，将奄美群岛及以北的岛屿全部划由鹿儿岛县管辖。同时，日本将奄美群岛以南至我国台湾以北诸岛划为第47个县，即冲绳县。冲绳县的范围包括以冲绳本岛为中心的冲绳群岛，以宫古岛为中心的宫古群岛，以石垣岛、西表岛为中心的八重山群岛和冲绳本岛以东400公里处的大东群岛。从此，琉球被鹿儿岛县与冲绳县一分为二，“冲绳”一词也就取代了原来的“琉球”称呼，曾经叱咤海上的“万国津梁”也就消失了，这也就是我们开始讲的那口“万国津梁钟”现在在冲绳县博物馆里的原因了。