引言

    她是中日之间一个小小的岛国，却汇集万千瞩目。

    她的这个位置那真是“万国津梁”，也是世界的桥梁。

    她与钓鱼岛有着明确的分界，却被刻意混为一谈。

    沈复的记载，比日本人古贺辰四郎对钓鱼岛的记载还早76年。

    她与中国海天相隔，却有着相同的文化追求与民间习俗。

    琉球人结婚也跟中国人一样，鼓乐小轿。

    在今天日本冲绳县博物馆陈列着一口铜钟，这口古钟的名字叫“万国津梁钟”，上面铸有如下的几行汉字：“琉球国者，南海胜地也。钟三韩之秀，以大明为辅车，以日域为唇齿，在此二中间涌出之蓬莱岛也。以舟楫为万国之津梁，异产至宝充满十方刹……”“琉球”，我相信很多人都知道这个名字，但她可不是我们小的时候玩的琉璃球，而是一个神秘的王国。这口“万国津梁钟”原本属于这个神秘的王国，但时至今日，为什么会挂在日本冲绳县的博物馆里呢？这口古钟背后拥有着哪些神秘的故事呢？

    万国津梁

    “政通人和”是每一个国家追求的目标，但有时候拥有一个绝佳的地理位置，却是人和的先决条件。在风飘云荡的大海上，琉球正是因为具备了永久的地缘优势，才能一直保持着与中国、日本和朝鲜等各国的贸易往来，从而确立了自己的文化地位。

    还是让我们先来解读一下“万国津梁钟”这个词的意思。“万国津梁”的意思是一万个国家的桥梁，也就是世界的桥梁，这座桥梁指的就是这口古钟的主人——琉球王国。过去的琉球王国散布在中国台湾东北和日本九州岛西南之间的琉球群岛上，琉球群岛地处东亚的海上交通要道，北连日本列岛，隔海相望于中国，距中国香港1340公里，距中国大陆710公里，距中国台北660公里，有着得天独厚的地理位置和非常重要的战略价值。说到这儿，我们就知道，人家这个位置那真是“万国津梁”，也就是世界的桥梁。

    琉球群岛由北、中、南三大岛屿群共一百多个岛屿组成。北部岛群包括吐噶喇群岛、奄美群岛，又称萨南诸岛；中部是大琉球群岛（即冲绳群岛）；南部是宫古群岛和先岛诸岛，面积共4600多平方公里。在先岛群岛之北的海中，还有由钓鱼岛、北小岛、南小岛、黄尾屿、赤尾屿等构成的钓鱼岛列屿（日本称“尖阁群岛”）。

    而琉球国包括琉球群岛中的先岛诸岛、冲绳诸岛和奄美诸岛，总面积为3500平方公里，它的西侧是中国东海，东侧是太平洋。最大的岛屿是冲绳诸岛中的冲绳岛（即大琉球岛），面积1210平方公里；其次是奄美大岛，面积730平方公里。琉球群岛最南端的与那国岛，距中国台湾仅110公里，距钓鱼岛仅170公里。冲绳距东京970英里，距中国台北410英里，距中国内地沿岸440英里，距中国香港830英里，距马尼拉900英里，地理位置得天独厚，战略价值十分重要。

    最早的海上马车夫

    著名航海家郑和有句名言：“国家欲富强，不可置海洋于不顾，财富取之于海，危险亦来自海上。”17世纪荷兰海外贸易的繁荣，就是付出了巨大代价换来的。不可否认，在波涛汹涌的大海上航行往往需要更多的时间和面对比陆地更多的艰难险阻，但是琉球的海外贸易却大都一帆风顺，满载而归。这是什么原因呢？

    由于国土疆域狭小，琉球无法建立以农业为基础的经济，因此它凭借其特殊的地理位置，通过发展海外贸易来获得财富。琉球的船只往来那霸与福州之间，还北上日本、朝鲜，南下安南、吕宋、暹罗、亚齐、爪哇、马六甲等，遍布整个南洋群岛。琉球从这样的“转口贸易”中富裕起来。根据日本学者赤岭诚纪1988年发表在《冲绳时报》的一篇文章《