水由西向东，两川恰会于潼关之北，天然形成了一个“丁”字形河口。如今两军列阵于潼关左右，皆在渭水以南。此处地形狭窄道路险要，曹操若不破敌，则无法驰骋平原大展用兵之才，反之关中诸军若不能破曹，也不能进取弘农之地，故而两军僵持不动。徐晃的建议是分兵北渡渭水，然后再从黄河蒲坂津西渡，到达敌人的北部，这样就绕过了潼关直趋敌后，可以打破韩、马的部署，相机而破之。

    曹操微微点头：“善矣……”但这不是儿子的答复，心中不免有些遗憾。

    “我也去！”曹彰根本没明白怎么回事，也跟着起哄。

    曹操根本没搭理他，回身自帅案取来一卷书，递到曹植手中：“险形者，我先居之，必居高阳以待敌。你好好参悟一下吧。”

    曹植低头细看，原来是孙武子《地形篇》，就在“我先居之”四个字旁边，父亲用朱笔注道“地形险隘，尤不可致于人”，这才明白父亲早就成竹于胸，是故意考较自己，不禁惭愧：“孩儿纸上谈兵，今后一定多加习学兵法，请父亲将此书赐予孩儿。”

    “我也要看！”曹彰又跟着起哄。

    “你呀……先去读《论语》《中庸》吧。”曹操回归帅案，抽出支令箭，“徐晃听令！”

    “末将在。”

    “命你提本部四千人马今夜北渡，抢占蒲坂津。”

    “遵命。”徐晃趋身向前，还未接过令箭，忽听帐外有人大呼：“且慢！”紧跟着帐帘骤起，凉风袭面，有一员悍将风风火火闯进帐来，既而甲叶哗啦，直挺挺跪倒在地，“恳请丞相把这支令箭交与末将！”曹操据案而视，来者乃是朱灵。

    朱灵因所部兵马屡次械斗生事，被曹操革去兵权收在中军，仗依然可以打，却不能自己带兵了。遍观曹营诸将，除了乐进、于禁及曹家亲信之外，无人比朱灵资格更老，从军多年也是战功赫赫。没想到只因治军不谨就被革了兵权，而且还是被他生平最不服的于禁接管了部众，这口气朱灵怎咽得下去？而且最难受的是面子过不去！当年他统领一军跟随曹操时张辽尚在吕布麾下，张郃保着袁绍，徐晃还是白波贼呢！如今人家都厉害了，自己倒越混越不济，连他当年不放在眼里的王忠都有将军之位，比他晚来十年的邓展现在都自统一部。朱灵情何以堪？故而想方设法要将功补过，与于禁争斗且放一边，血性汉子至少得把脸挣回来。今日密议本来无他，可他耐不住性子，跑到帐外偷听，守大帐的许褚也是老熟人，知他所思所想也不好意思哄他走。耳听得一场大功要归徐晃，赶紧进来请令。

    曹操一见是他，立刻板起面孔：“朱文博，你乃中军之将，应随老夫而动，岂能出来争功？”

    朱灵抓耳挠腮：“丞相……我、我……”他也是粗人，不知说什么好，憋了半天才道，“我知道错了，您就别挤对我了！”

    “哈哈哈……”众人哄堂大笑。

    曹操也忍俊不止，却清清喉咙道：“领兵乃作战之本，兵尚不能治好，谈何打仗？诛大为威，赏小为明，以赏罚为禁止而令行矣。正因你功高名重，罚你一人足可震三军，老夫越发不能姑息！今虽有悔过之意，却不能无故赦免。你既愿讨令，我便命你充任徐晃副将，与其同往蒲坂，若有战功再做商议。”

    朱灵亟不可待：“我若立功可否授还旧部？”

    曹操正要激他，淡淡一笑：“那就要看你立多大的功了。”

    “成！我当先锋官！”朱灵猛然蹿起，一把夺过军令。

    徐晃忿忿道：“我才是主将。”

    “我怕你丢了，替你收着，替你收着……”朱灵憨笑。

    “当将军能把令丢了？快给我！你若不给我不准你当先锋。”

    “哎呀！咱都老是交情，这点儿面子都不给……