了句无关痛痒的话：“这雪下得什么时候是个尽头呢。”

    后宫平静，而朝政，亦是有条不紊的。有了汝南王的先例，玄凌对此次平难的有功之臣颇为小心，并未授予太多是实权，只是多与金帛。对于入宫侍奉的功臣之女，没有很快晋封，亦不宠爱得过分。

    我细心留意之下，福贵人随和，瑞贵人恬淡，四位贵人内里明争暗斗，亦是自顾及不暇。槿汐曾在无人处问我，是否要收服一二为己所用，我笑笑道：“让她们内斗去吧，待到只剩强者之时，我再观其情势择人用之。”

    槿汐会意，“祺贵人娘家与娘娘家即将结亲，若到万不得已时，奴婢可想方解她困境。”

    我点头：“如今她如鱼得水，咱们就先不要插手。”

    新人之中，瑞贵人洛氏渐得恩宠，与祺贵人有平分春色之像。我在落雪那一日，在太液池边遇见了她。

    彼时湖边风冷，并不多人经过，我从太后处请安回来，便自湖边抄了近路回宫。见她携了侍女自湖上小舟中上岸，不由纳罕，吩咐人止了脚步。

    雪花未停，落入水中绵绵无声，天地间空旷而冷清，她穿一件雪白的织锦皮毛斗篷，更似化在了雪中一般，只露出一张清丽的脸庞，盈然而立。

    我问她：“瑞妹妹不冷么？大雪天的。”

    她只澹然施了一礼，静声道：“大雪天的才干净。”

    “干净？”她的态度不卑不亢，并非因我是宠妃而刻意讨好谄媚，我心下倒喜欢。

    她淡淡瞧我一眼，微微而笑，又似未笑：“娘娘觉得这宫里很干净么？惟有下雪遮盖了一切，才干净些。”

    我不防她这样说话，随即温和笑了，“妹妹以为遮盖了就干净了么？心若无尘，什么都是洁净的，心若遍布尘埃，本身就在肮脏之中。何况真正的洁净本是不需掩盖的。”

    风吹起她的斗篷，露出一弯天水碧的裙角，斗篷上的衣带微微飘舞，更衬得她宛如碧潭春水边一朵雅洁的水仙，明净而芬芳。

    她的眼神微有亮色，向我福气一福道：“嫔妾受教。但若堕尘埃，宁可枝头抱残而死。”我望着她澄静无波的眼神，自己倒先自惭形秽了。

    二月二“龙抬头”那日，天似乎有要放晴的迹象。玄凌在皇后宫中，亦召了我和陵容去陪着说话。

    我到的晚，早有知趣的宫女挑起了帘子让我进去，只觉得殿中的暖气“轰”一声涌上脸来，热热的舒服。玄凌他们都已在了，正围着火炉敲了小核桃吃着说话。

    陵容见我来了，笑嘻嘻道：“姐姐来得晚，罚你剥了核桃肉，不许自己吃。”

    我搓着手，笑道：“外头这样冷，本来用了个手炉，谁知道走到半路就凉了，就去换一个，谁知就耽搁了。”

    玄凌唤我走近，握一握我的手，怜惜道：“果真手冷冰冰的，快暖一暖再吃东西。”

    皇后温和地笑：“是啊，要不然冷冷地吃下去，肠胃没暖过来反倒要不舒服。”

    我忙忙谢了恩，方在玄凌下首的小杌子上坐了。

    天南海北聊了一会儿，皇后笑吟吟向玄凌道：“前两年宫中多有变故，又延迟了选秀，如今宫中妃嫔之位多有空缺，皇上可有意选几位妹妹填一填缺么？”

    玄凌慢慢咀着块核桃肉，道：“皇后且说来听听。”

    皇后如数家珍：“按照后宫的仪制，应当有贵淑贤德四妃各一，三夫人、四妃、昭仪等九嫔各一，五贵嫔，其余则无定数。贵嫔有二、四妃亦有二，且还无妨。九嫔呢只有一个李修容。贵淑贤德四妃虽有空缺，但位分极高，可以慢慢来，而夫人之位，一向也并不多立。”

    玄凌“唔”了一声道：“九嫔其他也就罢了，昭仪是定要立一位的，为九嫔之首。”

    皇