小允子和小连子竭尽全力才在冬寒到来前找到了为数不多的二十几只蝴蝶，那全是些色泽艳丽悦目的蝴蝶，粉红、浅紫、宝蓝、明翠和柠黄。我自然是满意的，道：“天冷了。内务府这两日就要送来冬日里要用的炭。你去告诉姜忠敏，一应的绸缎衣料咱们都不要，全换了炭火和炭盆来，再让他多送水仙和梅花。”

    幸好当日我在内务府提拔了姜忠敏，即便今日门庭冷落，皇恩稀薄，却不至于如刚入宫时一应的份例都有人敢克扣，以至到了冬日若非眉庄接济，用的全都是有刺鼻浓烟的黑炭。也总算他还晓得要知恩图报，我宫里要些什么，但凡他能做主的，都会送来。

    我吩咐了小允子去，又对槿汐道：“莹心殿现如今空着，把捕来的蝴蝶全放到暖阁的大琉璃罩子里去养着，暖阁里要多用炭火，务必使温暖如春。每日三次你亲自送鲜花入暖阁供蝴蝶采食花粉。”我嘱咐完，又加了一句：“你定要亲历亲为，别人我都不放心。”

    槿汐见我面色郑重，又受我如此重托，虽不明白我的用意，却也是加倍细心照料那些蝴蝶。

    眉庄有一日来，见我饶有兴致的命人为自己裁制新装，不由面露些微喜色。因我自再度病倒，便再无了调脂弄粉的闲情，终日素面朝天，种种华丽贵重的颜色衣裳和珠钗明环，一并收入了衣柜，既无“悦己者”可使我为之容，也算是为我胎死腹中的孩子服丧，尽一尽我为娘的心意。眉庄半含了笑意试探着道：“可是想通了么？”

    我拿着天水碧的云雁细锦在身上比一比，微微一笑，道：“多谢姐姐教导，今日之我已非昨日。”眉庄眸光明亮，只吟吟瞧着我，道：“既有此心，事不宜迟啊。”

    我卷起袖子，亲自取了剪刀裁制新衣的腰身，低着头道：“姐姐别急，来日方长。”

    我并没有闲着。

    对镜自照。长久的抑郁和病痛使我瘦得与从前判若两人，睡前换寝衣时，抬眼瞥见镜子里自己的锁骨，突兀的三排横亘在胸前。自己几乎也惊骇。心里还不信。举起右手臂，臂上的镶碎祖母绿银钏几乎能套至手肘，这副银钏做的时候便是小巧而合身，不过数月前，只能塞进一条手绢，现在看着倒是空荡荡的样子了。很久没有注视自己，没想到瘦成这样，仿佛一朵秋风里在枝头寒颤的花，形销骨立。虽然瘦下来，也是憔悴，皮肤倒显出隐隐的青玉色，半透明的轻青的玉，只是没有了玉的润洁光泽，倒像是蒙了一层尘灰似的。下巴越发的尖了，显得过去一双神采妩然的清水妙目似燃尽了火的余灰，失了灵动之气。这样的我，即使愿意出现在玄凌面前，不过是得他几分同情，见他多了，反叫他厌恶，又有多少胜算呢。

    当日怀孕时温实初给我的几张美容方子重又找了出来，去太医院择选出端午时节折下的健壮、旺盛的全棵益母草，须得干净草上不能有尘土的。经过曝晒之后，温实初亲自动手研成细末过筛，加入适量的水和面粉，调和成团晒干。选用一个密封好的三层样式的黄泥炉子，最底下的一层铺炭，中间的一层放晒干的药丸，上面的一层再盖一层炭，点上火，旺火煅烧。大火煅烧大约小半个时辰后，改用文火慢慢煨制，大约一日一夜之后，取出药丸待完全凉透，而只有药丸颜色洁白细腻的才是上佳之作。再以玉锤在瓷钵将药丸研成细末，过筛之后，再研再筛，越细越好，最后用上好的瓷瓶装好备用。

    煅制药丸的过程十分复杂，略有差池药就会失去效力。这种药性优良的益母草，一定要在端午节收采，一定要全株的益母草，不能一点稍带泥土，否则就完全无效；煅烧的时候，切忌火力过猛，若是过猛药丸就会变黄变黑，几乎无效；研锤也很讲究，以玉锤最佳，鹿角锤次之——玉、鹿角都有滋润肌肤、祛锼除瘢之功效，研磨时自然入药，正好起辅助作用。而这种药丸磨成的细粉，每