即使在寒冷的冬天也不能找别人代洗。我的母亲平时心肠很软，但是在这一点上，不知道父亲对她说了什么，即使在冬天最冷的时候，母亲居然也没有帮我们说过话。

    还有一点就是，在家里吃饭的时候，没有人去叫你。一到吃饭的时间，不管你在干什么，都要赶紧去餐厅吃饭。如果过了吃饭的时间，就只有饿肚子了。父亲的方针是：不能因为个人原因，而给别人带来麻烦。

    刚开始，父亲还总是说：“如果晚了，就不给饭吃。”，但是，有了几次挨饿的经历后，不用别人叮嘱，我们就都自觉地按时间自己盛饭吃了。

    在这种教育下长大的我，更加明白孩子自立精神的可贵。自己的事情自己做，对孩子来讲是人生一笔宝贵的财富。

    和父亲一样我也给自己的孩子们订下了规矩。孩子们要自己打扫房间、洗内衣。晚饭时，爱丽丝和彼得负责端菜和洗碗，收拾餐桌，最小的南希负责在饭桌上摆筷子和勺子。

    南希从小就喜欢撒娇，直到现在还经常像个小孩子似的。记得有一天，南希从幼儿园回来后，悄悄地跟我说：“妈妈，幼儿园留给我们的作业太难了，您帮我完成行吗？”

    孩子寻求妈妈的帮助怎么能拒绝呢？而且又是学习方面的问题。当我翻阅了南希幼儿园所发的课本之后，我又改变了主意。我完全可以帮助南希完成作业，不过，我认为老师不会留超出孩子们能力范围的作业，老师留的作业有难度，肯定有老师的道理，所以应该让孩子自己来完成。

    于是我对南希说：“妈妈也不太会。你一定能想出比妈妈更好的方法。而且，老师也希望你自己独立完成。如果你实在做不出来，可以去问老师，老师比妈妈解释得更好。”

    南希立刻露出了不高兴的表情，我则故意装作无动于衷的样子。

    不知道过了多长时间，南希不停地翻着厚厚的书，绞尽脑汁思考着老师留下的难题，看着她辛苦的样子，我不禁心软了起来。看着表针，我正在犹豫是不是帮她一次，孩子忽然长出了一口气，说道：“终于做出来了。”

    “妈妈，我都做完了，不过还有几个不明白的地方，我明天去问老师。”

    南希一边喝着从冰箱里拿出来的水，一边嘟囔着：“比我想象的容易嘛……”

    从那之后，南希从来没有因为作业向我求助过。她总是通过翻百科全书或者查阅相关的书籍自己解决问题。如果遇到实在解决不了的难题，她就会直接去问老师。她明白了如果尽了最大努力还没有把问题解决，并不是什么丢人的事。

    通过这种方式的教育，孩子们自己的事从不拖累别人。即使没有人督促，他们也会主动做自己力所能及的事。他们清楚自己能做什么事情，这是他们自立的关键。

    美国的父母们让他们刚会走路的孩子自己穿鞋系鞋带。不管孩子需要多长时间，父母们从来不会去帮助孩子。只是默默地等孩子自己穿好。他们认为父母帮助孩子做事，是剥夺了孩子做事的权利。

    “父母有什么权利去剥夺孩子做事的机会呢？那是越权行为。”

    经历成功与失败

    一天，彼得手里拿着一个小本子走到我身边，这个本子是我让他写日记用的，用来锻炼他的写作能力。但是，拿着小本子的彼得表情十分低落。我悄悄地看了看本子，上面什么也没写，还是一片空白。

    “妈妈，我真的写不出来。我实在无法把我的想法写下来。”

    一行也没写出来，我有些失望，孩子也叹了口气。我微笑着对彼得说：“没关系，彼得，经过几次失败，也许比第一次就成功更好。等你能写出来的时候，也许会更高兴呢。”

    彼得比爱丽丝和南希做事更容易失败，他的心里有一种自卑感，和优秀的爱丽丝